안면홍조란 얼굴이 붉어진다는 뜻입니다.
그러나, 의학적인 의미로 안면홍조라고 할 때에는 온도나 감정의 변화에 의해 다른 사람보다 얼굴이 더 쉽게 그리고 더 심하게 빨갛게 되고 더 오래 지속되는 경우를 말합니다. 안면 홍조증은 육안으로 늘어난 실핏줄은 눈에 잘 뜨이지 않으면서 얼굴이 붉게 보이는 현상입니다.

그러므로 홍조증은 뚜렷한 실핏줄이 나타나지 않는 모세혈관 확장증 이라고 할 수 있습니다. 홍조는 얼굴에 많은 혈액이 몰리기 때문에 열감이 심하고 울혈현상으로 얼굴이 부어 오르는 현상이 생기게 됩니다. 홍조증은 유전되어 나타나는 경우가 많지만 후천적으로 생기는 경우도 적지 않습니다.

안면홍조증은 피부 혈관이 수축 확장 기능을 상실하고 늘 확장되어 있는 증상입니다. 피부의 온도 조절 능력이 없어지고 피부에 영양공급도 제대로 하지 못해 피부가 점점 얇아지고 푸석푸석해지는 원인이 되기도 합니다.

이 증상은 연고의 무분별한 남용이 가장 흔한 원인이며 자외선에 오래 노출되어 광노화가 온 경우, 오랫동안 여드름이나 알러지 피부염을 반복해 앓아 온 경우에 발생할 수 있습니다.

이외에도 체질적으로 주사(딸기코)가 있는 경우, 폐경기, 추위에 오랫동안 노출되어 동상을 입은 경우 등에도 발생할 수 있고 선천적으로 피부가 희고 진피의 두께가 얇은 사람이 그렇지 않은 사람보다 잘 생깁니다.